地面輻射是長波輻射。而地面輻射除了一部分能透過大氣奔向宇宙，另外的一大部分被大氣中的水汽和二氧化碳所吸收了，其中水汽對于長波輻射的吸收更顯著。

地面輻射是地表面這種以其本身的熱量日夜不停地向外放射輻射的方式。由于地表溫度比太陽低得多（地表面平均溫度約為300K），因而，地面輻射的主要能量集中在1～30微米之間，其最大輻射的平均波長為10微米，屬紅外區間，與太陽短波輻射相比，稱為地面長波輻射。

地面的輻射能力，主要決定于地面本身的溫度。由于輻射能力隨輻射體溫度的增高而增強，所以，白天，地面溫度較高，地面輻射較強；夜間，地面溫度較低，地面輻射較弱。理論和實踐證明：物體的溫度愈高，則輻射波長愈短；物體的溫度愈低，則輻射波長愈長。

地面輻射常用于發熱電纜地面輻射供暖系統。以發熱電纜為發熱體，通電后散發出遠紅外線，直接作用到墻面、地面、人體和室內家家具，以輻射的形式對人體供熱。采取發熱電纜供暖是世界暖通界公認的最理想、最先進的供暖方式之一。