元春進宮時間，可能還不止十年。因為她剛進宮時是不是嬪妃，這一點并不明確。

據深知內情的冷子興所說，元春當初進宮，是做“女史”。女史是女官的名稱，不是嬪妃的等級。當然《紅樓夢》是架空的時代背景，在這個故事里，女史是不是嬪妃，我們不好確定。只能說，有這樣的可能：元春是由女官升為妃子，而不是從低級嬪妃逐漸晉升的。

籠統而言，各種品級的嬪妃都是皇帝的侍妾。但女官不是。所以在元春入宮的前幾年時，她有可能根本沒有機會親近皇帝，當然也談不到懷孕生子了。

其次，從省親時見到親人的傷心場面來看，元春并不得寵。

和久別的親人相見，有一番“悲喜交集，泣笑敘闊”，是很正常的。但是元春在回家的短短幾個小時之內，“滿眼垂淚”、“嗚咽對泣”、“又哽咽起來”、“不免又哭泣一番”、“含淚”、“一語未終，淚如雨下”、“不由的滿眼又滾下淚來”，哭了這么多次，未免有違常情。

少婦回娘家，當然有與親人分別之苦，但也總難掩新婚之樂，才合情理。元春哭了這么多次，隱約可見她并沒有“新婚之樂”。當然皇帝的恩寵不可能由一個嬪妃獨占，但是元春在眾多的嬪妃之中，絕對不算得寵，這是毫無疑問的。

前幾年不是皇帝的嬪妃，后幾年成了嬪妃卻仍不得寵，你叫元春怎么懷孕去？一次寵幸便得子嗣，那畢竟是小概率的偶然。

說到這里，問題來了：既然元春不得寵，為什么會被封妃？

別跟我說“出賣秦可卿換來元春封妃”之類的狂想，那是小說家的演繹，是完全獨立的另一部小說，最多借用了《紅樓夢》的人物姓名，卻與《紅樓夢》沒有什么關系。不相信的話，你就給我解釋一下秦可卿死后托夢，把“祭祀借給之費”作為重要任務，是為了什么？如果是皇家之女，從自己的身世出發，她擔心一百件事，也不用擔心祖宗的祭祀吧？難道她的祖宗不是皇帝的祖宗？難道皇帝會忘了給祖宗祭祀，需要一個被剝奪了皇家宗室資格的女人來操心？

元春的入宮，是因為“賢孝才德”；寶釵的進京，是因為皇帝“崇詩尚禮，征采才能”“為公主、郡主之入學陪侍，充為才人贊狀況之職”。別的不說，就看這兩項舉措，你會覺得這位皇帝是個怎樣的人？

顯然，這是一種重視女子的文化教育、與“女子無才便是德”的傳統觀念背道而馳、有自己獨立見解和堅強意志的皇帝。他不僅重視，而且提倡女子教育，要求公主、郡主都“入學”，還為她們挑選“陪侍”。

除了制度化要求、硬件的保證，一般而言，要提倡一項新風氣，最好是樹立一些典型。比如把某個“賢孝才德”、符合規劃標準的女子封為妃子。反正后宮嬪妃那么多，并不需要每一個都喜歡的。

元春，就是那個符合皇帝提倡標準、被樹立為典型的活標本。

皇帝不喜歡她，當然也不至于討厭她。這就是一項交換：你給我樹立典型，我給你和你的娘家榮譽地位，以我有的，去換你有的，公平交易，兩不虧欠。

這是交易，不是愛情。皇帝推崇女性教育，可不是喜歡每一個受過教育的女孩子——天下受過教育的女子那么多，他喜歡得過來嗎？

沒有喜歡，何談寵幸？

沒有寵幸，哪里來的子嗣？