唐太宗能開創令后人懷念的貞觀之治，離不開手下一大群杰出的能臣們。他們或宣威沙漠，讓四夷賓服；或治國安邦，讓百姓安定。當然，這一切還是從玄武門之變開始的。那個本該云淡風輕的清晨，見證了天家的血腥和殘忍。所幸，唐太宗以優秀的政治才華讓慘劇有了美好的結尾。

然而，在玄武門之變時，唐太宗卻差點殺死了自己的心腹房玄齡和杜如晦。當時，李世民讓自己的大舅哥長孫無忌邀請房玄齡和杜如晦，想請他們來秦王府，共同謀劃對付太子李建成。此時的李世民，確實已經到了最危險的邊緣。

本來，唐朝能夠建國，在短短時間內完成統一，李世民的功勞最大。可以毫不夸張地說，如果李世民沒有當皇帝，他也可以站在中國古代甚至世界歷史名將的第一排。因此，在相當長的時間內，李世民掌握了很大的權力，擁有相當多的心腹，秦王府的規模遠勝過太子府。

這種情況，本身就是不正常的。李世民功勞再大，這也是唐高祖李淵的權宜之計。因此，在國家穩定之后，他便逐步削減李世民的權力，打擊他的屬官們。

很多人評價李淵處事不公，偏袒李建成。但是，按照當時的封建禮法，李建成是嫡長子，是太子，是國家的繼承者。如果是平民百姓，他們只是兄弟，但在皇家而言，他們卻是君臣。即便任何一個皇帝在李淵那個位置，他也一定要維護太子的地位。如果因為李世民的才華就廢了太子，那以后會有更多的人窺視皇位，那才是自取滅亡之道。

所以，國家越是安定，越是走向正規，李世民就越被冷落，被排擠。在李淵的偏袒下，李建成逐漸取得了上風。即便是發生了“楊文干事件”，明明風傳李建成聯合楊文干造反，李淵甚至讓李世民征討，并許下立其為太子的諾言。但李世民回朝后，部下杜淹卻被流放。

而且，秦王府的屬官們，一個個都被打擊。被當作智囊的房玄齡和杜如晦，就被李建臣誣陷。結果他們都被李淵下令趕出秦王府，并且還不能私下拜謁李世民。這就是長孫無忌前去邀請兩人的背景。

因為是李淵的圣旨，即便是房玄齡和杜如晦，也不敢答應請求。他們拒絕了長孫無忌的邀請，并且還讓其給李世民答復，表明自己不敢抗旨。《舊唐書》將這一段寫得非常清楚：

時房玄齡、杜如晦皆被高祖斥出秦府，不得復入。太宗令長孫無忌密召之，玄齡等報曰：“有敕不許更事王，今若私謁，必至誅滅，不敢奉命。”

李世民聽到兩人的回復，勃然大怒。他神威天下之時，屬官們莫敢不容，個個以秦王府的人自豪。到了虎落平陽時，連房玄齡和杜如晦兩個心腹也敢不聽自己的話。于是，他再次派出一人前往二人府上，這個人就是尉遲恭。

長孫無忌是李世民的謀臣，派他去是“文請”。尉遲恭是李世民手下的猛將，派他去是“武請”，態度截然不同。而且，李世民還很清楚地告訴尉遲恭。如果房玄齡、杜如晦二人能來則來，不能來的話，就用自己的佩劍殺死他們，將他們的頭顱帶回來。《舊唐書》是這么記載的：

太宗大怒，謂敬德曰：“玄齡、如晦豈背我耶？”取所佩刀授敬德曰：“公且往，觀其無來心，可并斬其首持來也”

這時候的李世民，一定是起了殺心。他對房玄齡和杜如晦很貼心，沒想到現在卻不聽命令。如果放任這種行為，一定會有更多的人離心離德，他就真的成為了孤家寡人。另外，房玄齡和杜如晦掌握了太多的信息，如果真的背叛自己，那只能殺人滅口。

房玄齡和杜如晦是聰明人，他們看到尉遲恭的到來，知道了事態的嚴重性。而且他們也知道李世民戰場立功，殺戮無數，本來就是個殺人不眨眼的主。于是，他們這一次不敢怠慢，趕緊換上道士的衣服，不約而同回到了秦王府。

也就是這次回歸，房玄齡和杜如晦向李世民獻上了謀殺太子李建成的計策，玄武門之變由此誕生。與唐太宗一樣，房玄齡和杜如晦在貞觀年間以出色的政治才能，治國安民，也算洗刷了并不光彩的經歷。