三國時代，能夠有資格算得上是曹操真正對手的人并不多，但幾乎大半輩子被人追著打的劉備絕對是其中為數不多的一個。曹操奠定了魏國基礎，劉備建立了西蜀，而孫權也成為了吳國的開國皇帝。然而劉備也一度是曹操的好友，兩人也有過一段的“蜜月期”，雙方曾在許都有過交集。青梅煮酒就是他們之間的一次有名的聚會，而也正是這次普通的飲酒活動，讓歷史有了“天下英雄誰敵手曹劉”的觀點。

當時的劉備與曹操聯手解決了呂布，而曹老板則把劉備當成了貴客，并將其留在了許昌。但劉備卻暗中加入了“反曹團隊”，甚至還在“衣帶詔”中寫下了自己的大名。可這位漢室宗親卻表面不動聲色，還故意每天種菜迷惑曹操。這天曹操請劉備喝酒，兩人在飲酒間談論了天下英雄，結果曹操說：“天下真正的英雄只有你我(劉備、曹操)兩人而已。”由此可見，曹老板多么看重劉備。

也就在這個時期，劉備聽說袁術反了，于是他找借口討伐袁術，趁機溜了。當時曹操引劉備見了皇帝，并給了他5萬人的大軍以及將軍印。就這樣劉老板領著5萬曹兵浩浩蕩蕩出發了，后來他還領著這些曹兵殺了曹操的心腹車胄并攻下了徐州。整個過程看下來就讓人有些不懂，這些人本來屬于曹操，可他們卻心甘情愿跟著劉備一起奮斗，甚至還會殺害同樣是曹將的車胄。

曹操一向治軍很嚴，他手下的士兵卻干出了“窩里斗”的事情，這其中有何原因呢？

其實這怪不了那些士兵。因為當時曹操雖然大權在握，但他畢竟還是臣子；而漢獻帝到底是皇帝，劉備又是獻帝正式委任的將軍，因此他是“持證上崗”的合法大將。那些士兵看到劉備有將軍印，因此只用服從命令就行了。無論老大是劉備還是曹操，他們總歸是獻帝的臣子，而這些士兵算是漢軍，所以他們跟著劉備也就沒有半點異心了。

那么后來這些曹兵的結局如何呢？

后來這些人大多數又投降了曹操。劉備斬了車胄后，曹操就一直憋著找劉備算賬，隨后他真的直接出動了20萬人攻徐州地區。俗話說：先下手為強。劉備就決定去給曹操一個下馬威，他與張飛帶著收編的曹兵就去偷襲曹操，可是他們沒能成功還被別人“反殺”了。張飛領著人就去攻擊曹操，結果人家早就設下了埋伏，張三爺輸得老慘了。然后他的手下本就是曹兵，所以那些士卒也沒有拼命抵抗，都直接投降了。

后來趕到的劉備也步了張飛的后塵。當玄德領著兵沖到了曹營，他的那些手下也中了敵人埋伏，隨后被夏侯兄弟殺得四散奔逃。再然后劉備兄弟拼命往外突圍才殺開條血路逃了出去。然而他的身邊只有30人跟著，其他人不是被殺就是投降了。那么這個時候的劉備手下曹兵為何沒有像對付車胄時那樣賣力呢？原來兩次的實際情況不一樣。

關羽殺車胄時，劉備一方實力占優：劉備有5萬人，車胄只領了1千人出城迎敵。而劉備、張飛前去偷襲曹軍時，曹操有20萬人，雙方力量不對等。此外，曹操已經把“籠子”設置好了，只等著劉、張2人來自投羅網，劉軍處境很被動。因此，劉備、張飛慘敗后，那些曹兵出于求生的本能就馬上投降對手了。他們本就是曹操舊部，面對故主戰心全無，加上一輸就不愿意拼命了。所以一切就說得通了。

赤壁之戰前夕，曹操曾在當陽把劉備揍得只剩下了一些殘兵敗將而逃，但當時沒有一個人投降曹操，由此可見劉備的治軍能力。如果那個時期的曹兵是劉備的嫡系士兵，那么這些很可能就不會投降了！