漢高祖劉邦發跡前，生活并不如意。

他劉邦好酒，但常常沒錢喝酒，只能去酒館賒賬，待到年關一起結算，不過劉邦運氣很好，一到年底結算之時，酒館就常常把他大部分賒賬一筆勾銷。

他劉邦好色，但卻沒什么財物去供養女色，只有一個同居女友曹氏對他劉邦死心塌地，在沒有任何名分的情況下，為他生下了長子劉肥。

他劉邦大度、喜施，可他劉邦既未生于富商巨賈之家，又沒有天降橫財，喜施的結果是家人生活品質極度下降，為此，他的長嫂十分討厭他，在他又一次帶朋友來家吃飯時，他的長嫂假裝沒飯了，他的朋友們悻悻而去。

然而，人的命運啊，除了要考慮個人奮斗，還得靠歷史的進程。

劉邦當亭長的末期，秦始皇駕崩秦二世胡亥繼位，二世皇帝繼位后，比始皇帝還殘暴，但卻沒有始皇帝那種威力，于是，在大澤鄉，陳勝吳廣振臂高呼，應者云集，轟轟烈烈的反秦運動拉開了帷幕，劉邦也投身于這場歷史洪流中去，最終挺進關中逼秦王子嬰投降，被項羽立為漢王，之后又于垓下擊敗項羽，在定陶泗水之陽即皇帝位，視為漢太祖高皇帝。

成王成帝的劉邦自然可以肆無忌憚地發展個人愛好了，好酒、好色、喜施，都發揮得淋漓盡致。在好色這個問題上，劉邦成為漢王之后便納定陶戚姬為妾，愛幸。

劉邦愛戚姬愛到什么程度呢？戚姬為劉邦生了一個兒子，這個兒子是劉邦生命中的第三個兒子，劉邦為其取名為“如意”，“如意”啊，單從字面上看，就能感受到劉邦對如意母親的濃濃愛意了。

要知道，劉邦一生一共有八個兒子，除了“如意”以外，其他七子的名字都是一個單字，且用字都很平常，長子曰肥，次子曰盈，四子曰恒，五子曰恢，六子曰友，七子曰長，八子曰建，這七個孩子中，沒有誰的名字顯得特殊或扎眼。

不僅如此，劉邦當上皇帝之后，經常要出關中辦事，幾乎每一次出關中，劉邦都會把戚姬帶在身邊，由戚姬來侍寢，須知，在那樣的時代，能為帝王侍寢，是所有后宮女人夢寐以求的機會，漢文帝劉恒的母親薄姬，進劉邦后宮一年多以后才意外地撈到一次侍寢的機會。

戚姬每次侍寢，都在劉邦面前哭哭啼啼，哭的主題就一個，求劉邦改立她的兒子如意為太子。戚姬這種操作，無異于性威脅，別說是封建時代的鐵血帝王了，就是平民百姓家的男丁，遭遇這樣的性威脅，也會心生不滿的吧？但劉邦沒有，劉邦竟然同意改立戚姬之子為太子了，并且非常努力地為戚姬和如意運作，只可惜，人算不如天算，劉邦改立太子的謀劃，最終還是失敗了。

為什么劉邦如此寵愛戚姬呢？是因為劉邦是個情種，還是戚姬身上有什么特別的魅力呢？

從歷史記載的碎片上來看，大抵是因為，戚姬在正確的時間出現，又恰好對劉邦的胃口。

戚姬出現在劉邦成為漢王之后，這時候的劉邦，早已不是那個站在咸陽城內眼巴巴地羨慕秦始皇的泗水亭長了，也不是那個一分錢不帶就到呂后家去吃霸王餐的“固多大言少成事”的浪子了，而是有實力和名震天下的項羽掰一掰手腕的男人，這時候的劉邦，再也不需要用討好的言語和表情來巴結他所喜愛的女人了。

這是戚姬比劉邦的同居女友曹氏和結發妻子呂雉更有優勢的地方，即劉邦在戚姬面前，從來就不會有自卑的感覺。

其次，戚姬出現的時間，正是劉邦努力奮斗的事業上升期，也正是這個時候，戚姬用她那杰出的藝術才華和美麗性感的胴體撫慰了劉邦心頭的創傷、痛楚、迷茫，讓劉邦可以屢敗屢戰愈戰愈勇。

戚姬的藝術才華，是劉邦最為喜愛的。從司馬遷對劉邦創作《鴻鵠歌》的場景描寫來分析，戚姬之于劉邦的意義，遠遠高于虞美人之于項羽，虞美人雖然始終都在項羽心中，但其分量，并沒有比項羽的寶馬騅更高，而戚姬則是劉邦生命中最后的牽掛。

參考資料：《史記·項羽本紀》、《史記·高祖本紀》、《史記·呂太后本紀》、《史記·留侯世家》、《史記·楚元王世家》