劉備來到荊州以后，冒然插手劉表立嗣，被劉表的繼妻蔡氏嫉恨，遂用蔡瑁計謀追殺。那時劉備剛得一匹好馬，為逃出生天，騎著的盧越過了檀溪才逃得性命。也正是這一次逃命，讓劉備遇到了水鏡先生司馬徽。司馬徽問劉備：“我早就聽說你的大名，為什么至今還是落魄不堪？”劉備說自己有文臣武將輔佐，都頗為得力。司馬徽說他用的都是白面書生，非經綸濟世之才。

劉備提問賢才何在？司馬徽才說：“伏龍鳳雛，兩人得一，可安天下?！眲湓賳柺呛稳?，司馬徽就不再說了。至于司馬懿，與司馬徽而言，可能只是姓氏相同，兩人認不認識都不好說，更別談是什么叔侄關系。當時劉備與水鏡先生這一次偶遇，水鏡先生為什么會向劉備推薦諸葛亮，我認為有如下原因：

一、水鏡先生司馬徽真心認為諸葛亮、龐統是經綸濟世之才。

水鏡先生與劉備這一次閑聊，在說到當世人才時，說到伏龍鳳雛，也是在高人司馬徽心中，唯有諸葛亮和龐統才是濟世之才。他們幾人都在荊州地界，彼此都很熟悉，常一起打交道，探討學問，分析當今時事，知道諸葛亮和龐統的確有大才，才會不由自主的與劉備聊起他們。當我們對某一個人特別推崇時，會不由自主的與其他人談起他們的生平，所作所為，這也是人之常情。司馬徽與劉備談起諸葛亮與龐統，也有這個原因。

二、水鏡先生司馬徽對劉備的感官不錯，指出劉備身邊缺少輔佐之人，遂說出諸葛亮等才有經綸濟世的本事。劉備自帶兵攻打黃巾軍以來，在民間也有些名聲，后來到荊州地界，也是劉表堂中的坐上客。司馬徽久居荊州，對各方人物也有所了解，覺得劉備也是一名英雄，對他的印象不錯。

牧童曰：“我本不知，因常侍師父，有客到日，多曾說有一劉玄德，身長七尺五寸，垂手過膝，目能自顧其耳，乃當世之英雌，今觀將軍如此模樣，想必是也?！毙略唬骸叭陰熀稳艘?？”牧童曰：“吾師復姓司馬，名徽，字德操，潁川人也。道號水鏡先生。”

當司馬徽看到劉備混的那么慘，帶兵十幾年還是到處飄零，依附諸侯。就動了惻隱之心，指出劉備缺少輔助之才。

劉備說自己文有孫乾、麋竺、簡雍之輩，武有關張趙云之流，都忠心輔助。司馬徽告訴他，雖然關張趙都是萬人敵，但是沒有用好；而孫乾、麋竺、簡雍等只是白面書生，不通謀略，不能替劉備很好的籌劃未來。這也是司馬徽看中劉備，指出他現在的困境，替他的未來指一條明路，才推薦諸葛亮給他。至于劉備有沒有本事請到諸葛亮，就不是司馬徽的事了。

三、水鏡先生與諸葛亮、龐統等交好，知道他們都有心投明主，又覺得劉備乃當世英雄，所以有心推薦。諸葛亮耕躬于南陽，心有大志，卻一直困居襄陽，就是沒碰到可以輔佐的明君。水鏡先生與諸葛亮交好，也知道他的處境，這時碰到劉備，覺得也算是英雄了得，動了推薦之意。只是司馬徽是隱士高人，行事變化莫測。雖告訴劉備伏龍鳳雛之才，卻不告訴是何人，也不告訴去何處尋找，也算是給劉備出了難題。就是想讓劉備經過一番考驗，能夠自己用誠心打動諸葛亮。

后面劉備三顧茅廬，求取賢才，也的確算是下了功夫，才打動了諸葛亮，肯出山輔佐劉備，最后得三分天下，也算是一段佳話。