很多朋友都覺得，古代嬪妃住在皇宮里，衣食住行一切所需均由國家買單，所以嬪妃們根本無需為錢財發愁，實際情況并非如此。

古代后宮中，嬪妃按照品級領取相應的俸祿，用這筆錢采辦衣服、首飾、脂粉及炭薪。由于皇帝的后宮女人無數，所以每年撥付給她們的俸祿絲毫不少于外廷的大臣。根據《國朝宮史》的記載，“有明之季，脂粉錢歲至四十萬兩，內用薪炭，巧立名色，靡費更甚”。光是后宮嬪妃的脂粉錢，每年就要用掉白銀四十萬兩，可想而知其他的開銷有多巨大。

所以說，只有在國力強盛的時期，皇帝才養得起那么多后妃。例如，李隆基的后宮中有四萬名美女，這說明唐玄宗時期國力強盛，皇帝的條件足以養活這么多宮女。事實上，哪怕是李隆基，也會對與日俱增的后宮開銷感到無比沉重。要知道，那可是四萬個要吃飯的嘴巴，想要喂飽這些女人絕非易事。

那么，李隆基是怎么養活那么多女人的呢？

主要還是靠國家的財政收支，其次是建立屬于皇帝個人的“小金庫”，讓由太監、近臣組成的“內朝”跑到民間搜刮民脂民膏。類似的情況，在中唐、晚唐時期時有發生，不少皇帝都干過這種骯臟勾當。

根據《舊唐書》的記載，李隆基為了籌錢養活后宮里的女人們，費盡心機，宇文融替他想出了一個餿主意。“開元中，有御史宇文融獻策，括籍外剩田”，也就是說，讓大臣去檢查未收錄到戶籍中的土地，從中抽取稅收。僅此一項，每年李隆基就能獲得數百萬貫的飛來橫財。

當時有個姓王的大臣征稅有方，替李隆基收這筆錢，每年能有上百億的進賬。其實，所謂“籍外剩田”不過是一種委婉的說法，這筆錢還不是老百姓的血汗錢？說白了這錢還是從農民手里剝削來的。從老百姓身上薅下來的羊毛用于何處？史料記載“供人主宴私賞賜之用”，所謂“人主”自然是李隆基。看樣子，這筆錢全讓他用來“私賞”了，估計是花到后宮里了。

在這里需要說明的是，根據王朝的“經濟實力”不同，各個朝代嬪妃能享受到的俸祿也有巨大差距，并不是每個朝代的嬪妃都能享受到唐、明兩朝嬪妃的優厚待遇。例如，光武帝劉秀上臺時，天下初定百廢待興，嬪妃們能拿到的年俸少得可憐。

《東漢會要》記載，東漢時期僅有皇后及貴人能夠獲得正式的名號，而美人、宮女、彩女等等級較低的宮妃，根本沒有正式的名分。有名號的宮妃，每年能領到幾十斛稻谷，至于那些沒有名分的宮妃，僅在逢年過節時能得到一點賞賜。

由此可見，宮嬪的待遇是與國力相掛鉤的，如果國力衰敗，不但后宮的規模會縮小，連宮嬪享受到的福利也會減少，畢竟皇帝也無法負擔得起。

宋朝時的宮嬪比較幸福，她們能享受到的待遇也很高。

宋仁宗時期，一個普普通通的宮女，每個月也能領到一萬兩千貫的俸祿。不過，到了寶元年間，西北邊境戰況吃緊，受到宋夏戰爭的影響，國庫急劇縮水，宋仁宗只能開始從后宮中摳錢?！端问贰酚涊d，每年各地運到京城的糧食約為六百萬石，其中四百萬用于軍餉開支，剩下的二百萬石則全被“閑人”用掉了?！伴e人”指的是誰？想來就是后宮中的嬪妃。

在某些朝代，還會出現皇帝賴賬的情況，厚著臉皮向宮女們開出空頭支票。到國難當頭之際，宮嬪們還需自掏腰包支援國家，進行募捐。由此可見，給皇帝當老婆絕不是什么輕松的事。還是宋仁宗，在宋夏戰爭進行到白熱化時，下達了“減皇后至宗室婦郊祠半賜，著為式；皇后、嬪御進奉乾元節回賜物皆減半，宗室、外命婦回賜權罷”的命令，還讓皇后帶頭捐出五個月的俸祿，充入軍費。

有時，遇到國家出現經濟危機，皇帝還會找個借口，例如后宮之中陰盛陽衰等，將宮嬪們遣散回家。唐文宗時期，“出宮女千人”；唐憲宗更是夸張，一次性將后宮清空，往宮外送了二百車宮女，讓她們出宮后自謀生路。

總的來說，在古代進宮的女人絕不是獲得了“鐵飯碗”，她們在宮中的生活如何，還要看國家的經濟水平怎么樣。若是遇到了年景不佳的時期，宮嬪們一樣得過苦日子。

參考資料：

【《宋史》、《國朝宮史》、《東漢會要》】