“太子洗馬”是什么官，真給太子洗馬嗎？有人連官名都叫錯了。魏徵曾做過李建成的太子洗馬，洗馬是干啥的？

古代的有些官名很奇怪，如果望文生義的話，肯定會鬧笑話的。比如有個歷史悠久的官職，叫“太子洗馬”，現在一般人都不太清楚是干啥的。如果按字面意思來理解，“太子洗馬”是給太子洗馬的馬夫，那就大錯特錯了。

“洗馬”一職，最早設置于秦代，本名為“先馬”或“冼馬”，后人誤寫作“洗馬”，是太子的侍從官，太子出行時為前導，故名。《國語》曾載：“勾踐為夫差先馬，先或作‘冼’也”；后世皆稱冼馬。其后各個王朝將錯就錯，統一將官名做“洗馬”，而不用“冼馬”。所以，“洗馬”之洗，最早應讀作xiǎn。

朝代不同，洗馬的職掌亦有所不同，比如東漢時洗馬為謁者，編制為16人；晉時，洗馬改掌圖集，編制為16人。到了南朝的梁時，朝中專設了典經局，設有洗馬官，職掌信札等，職務與秦漢洗馬略有不同。北齊時稱典經坊洗馬，隋朝改名為司經局洗馬。唐代沿用前朝舊制，設洗馬二人，品秩為從五品下，職掌東宮經史子集四庫圖書的刊緝貯藏，所以，又稱“太子洗馬”。

唐代的“一代名相”魏徵，在玄武門事變之前，就是太子李建成的太子洗馬。在任太子洗馬時，魏徵曾多次勸說李建成要提防李世民，最好是先下手為強，但是，李建成沒把他的話當回事，結果才有玄武門之禍。李建成、李元吉等人被誅殺后，李世民派人拘捕了魏徵，并責問道：“你為什么要離間我們兄弟？”魏徵回答說：“太子要是按照我說的去做，就沒有今日之禍了。”李世民見魏征如此耿直，就赦免了魏徵，并任用魏徵為詹事主簿。其后，更是對魏徵“言聽計從”了十多年，君臣間留下了一段段直諫與納諫的王朝佳話。

其后，“洗馬”隸屬于典經局，一直保持到清代，官職不算太低，從五品，翰林官要遷轉時，可能要在這個官職上過渡一下，比如鼎鼎大名的張之洞，就曾做過司經局洗馬，不過當時他已經43歲了。在經局洗馬任上待了一年之后，張之洞才改授翰林院侍讀，歷遷左春坊左庶子、日講起居注官。一年后，又擢內閣學士，并升任山西巡撫，從而走上了封疆大吏的人生坦途。

隨著時間的推移，“洗馬”一職的讀音也回歸到“洗”字的本音了，至少在明朝，“洗馬”已被讀作xǐmǎ了。在明朝，常常會有人拿“洗馬”來開涮，嘲笑“洗馬”一職為洗馬的官。明朝劉定之升任洗（xiǎn）馬官，在帝王或太子出行時，騎馬為先導。有一天上朝時，他遇到少司馬王偉。王偉與他開玩笑說：“皇宮里的馬多，洗馬要一匹一匹地洗。”劉定之答道：“何止皇宮的馬，各位司馬如果臟了，我也要洗洗。”

劉洗馬定之與兵侍王偉遇于朝，偉戲劉曰：“吾太仆馬多，公須一一洗之。”劉應聲曰：“何止太仆，諸司馬不潔，我固當洗之耳。”《水東日記》）

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