哪怕在后世人眼里，蔡京是個(gè)不折不扣的奸臣，但其子蔡絳仍致力于為父親“洗白”。古語(yǔ)有云“生子當(dāng)如孫仲謀”，筆者覺(jué)得這句話改為“生子當(dāng)如蔡絳”更加妥帖。

在蔡絳的筆下，蔡京是個(gè)寬宏大量的人，是以“魯公宇量邁古人，世所共悉也”。

元符年間的某日，大臣們相約泛舟游覽美景，在登舟的過(guò)程中，蔡京剛剛靠近龍舟，一陣風(fēng)就將龍舟吹離岸邊。此時(shí)的蔡京已邁出了腳，沒(méi)料到龍舟已離岸，一腳踏進(jìn)了水里，跌落湖中。大臣們見狀立即呼救，只見蔡京已從湖中找到一塊木板，自行上岸。

上岸后的蔡京像落湯雞一樣，同事蔣穎叔調(diào)侃道：“蔡兄幸免瀟湘之役。”蔡京聽罷，笑著說(shuō)道：“幾同洛浦之游。”一句話消弭了緊張氣氛，蔡京根本沒(méi)有責(zé)怪任何人，反而與大家開起了玩笑，每個(gè)同僚都覺(jué)得蔡京氣度非凡。

某天，大司寇劉賡拜訪蔡府，見魏漢津坐在蔡京身邊。這魏漢津是何許人也？原來(lái)他是個(gè)音樂(lè)家，只是因?yàn)榉噶税缸颖淮塘嗣妗?/p>

在宋朝，只有囚犯才會(huì)被刺面。蔡京安排劉賡落座，誰(shuí)知?jiǎng)①s竟遲遲不肯動(dòng)身，他說(shuō)：“蔡大人也算代表了文武百官的儀表了，怎能跟囚犯坐在一起？我覺(jué)得這樣非常不妥，告辭了。”送走了劉賡后，蔡京仍對(duì)魏漢津以禮相待，對(duì)其施禮。此時(shí)的魏漢津雖然是圣上身邊的大紅人，但他畢竟受過(guò)刺面之刑，終究受人鄙視。蔡京能夠包容一個(gè)囚犯，可見其度量非凡。

在蔡絳筆下，其父蔡京還有一項(xiàng)優(yōu)秀的品質(zhì)，那就是謙卑。蔡京被任命為太師后，登門拜訪的親朋好友踏破了門檻。面對(duì)這些道賀的客人，蔡京表現(xiàn)得與平時(shí)別無(wú)二致，絲毫沒(méi)有得意之色。蔡京說(shuō)：“我當(dāng)了一輩子官，在宦海沉浮，早就看透了個(gè)中關(guān)鍵。今天能位極人臣，就像是搖骰子搖到了大的點(diǎn)數(shù)一樣。”

崇寧五年，蔡京罷相，繼任者劉逵剛剛走馬上任，屁股還沒(méi)坐熱就被皇帝罷免了，蔡京又重新身居高位。劉逵在被貶時(shí)，對(duì)自己的朋黨說(shuō)道：“無(wú)所謂，現(xiàn)在的我還不到五十歲，蔡京那老家伙已年過(guò)花甲，看誰(shuí)能熬死誰(shuí)。”沒(méi)過(guò)多久，劉逵便因病去世了，蔡京告誡自己的家人：“劉逵已成枯骨，而我仍能享盡榮華富貴，人心千萬(wàn)要用對(duì)地方，否則必將招致禍端。”

大觀初年，蔡京因戍邊之功，皇帝準(zhǔn)備犒勞他一番。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的蔡京已位極人臣，若再提拔他，就只能讓他坐龍椅了。對(duì)此，皇帝只能送他一條玉帶聊表心意。可別小瞧了這條玉帶，這里面的講究非常多。在宋朝，佩戴玉帶的官員不論官階高低，皆有資格靠近圣上的龍輦。蔡京榮獲此等殊榮，他卻惶恐不已，極力婉拒，還引用了韓愈的一首詩(shī)《示兒》：

始我來(lái)京師，止攜一束書。辛勤三十年，以有此屋廬。此屋豈為華，于我自有馀。中堂高且新，四時(shí)登牢蔬。前榮饌賓親，冠婚之所于。庭內(nèi)無(wú)所有，高樹八九株。有藤婁絡(luò)之，春華夏陰敷。東堂坐見山，云風(fēng)相吹噓。松果連南亭，外有瓜芋區(qū)。西偏屋不多，槐榆翳空虛。山鳥旦夕鳴，有類澗谷居。主婦治北堂，膳服適戚疏。恩封高平君，子孫從朝裾。開門問(wèn)誰(shuí)來(lái)，無(wú)非卿大夫。不知官高卑，玉帶懸金魚。問(wèn)客之所為，峨冠講唐虞。酒食罷無(wú)為，棋槊以相娛。凡此座中人，十九持鈞樞。又問(wèn)誰(shuí)與頻，莫與張樊如。來(lái)過(guò)亦無(wú)事，考評(píng)道精粗。躚躚媚學(xué)子，墻屏日有徒。以能問(wèn)不能，其蔽豈可祛。嗟我不修飾，事與庸人俱。安能坐如此，比肩于朝儒。詩(shī)以示兒曹，其無(wú)迷厥初。

好個(gè)“不知官高卑，玉帶懸金魚。”說(shuō)唐人早已有先例，只有玉帶上懸掛金魚的人才有資格靠近龍輦，其他人無(wú)權(quán)接近。由此看來(lái)，蔡京非常有自知之明，此時(shí)的他，早已將自己排除在外了。正因?yàn)椴叹┓浅Ｓ胁湃A，且處事妥當(dāng)，所以他才能得到前輩們的賞識(shí)。

神宗時(shí)期，王安石與年輕的蔡卞閑談時(shí)問(wèn)道：“當(dāng)今天下無(wú)可用之才，不知將來(lái)有誰(shuí)能繼承我的衣缽。”然后王安石又自言自語(yǔ)道：“我的兒子王元澤應(yīng)該能堪當(dāng)大任。”隨后又指著蔡卞道：“你的哥哥蔡京也算一個(gè)。”王安石想了半天，又覺(jué)得呂惠卿的能力不錯(cuò)。

在王安石眼中，能夠繼承衣缽執(zhí)掌國(guó)柄的人才，唯此三人爾。呂公著上任時(shí)，曾邀請(qǐng)剛剛來(lái)到京城的蔡京做客，呂公著讓子侄排成一排，站在一旁，對(duì)蔡京說(shuō)道：“我見過(guò)不少青年俊杰，沒(méi)有一個(gè)人比得上你。”說(shuō)完這句話，呂公著還摸著自己的椅子說(shuō)道：“將來(lái)你絕對(duì)能做到這個(gè)位置，希望屆時(shí)你能照顧我的子孫。”

筆者認(rèn)為，這些故事絕非空穴來(lái)風(fēng)，起碼不是憑空編造的。從蔡京兒子的記載來(lái)看，蔡京還真是個(gè)不錯(cuò)的能臣，為什么他的口碑如此糟糕呢？估計(jì)是因?yàn)楫?dāng)時(shí)老百姓的日子過(guò)得太慘了，而蔡京奉命搜集花石綱的做法又替昏君背了鍋，搞得南方百姓怨聲載道。在這種情況下，老百姓怎會(huì)說(shuō)蔡京一個(gè)“好”字呢？

參考資料：

【《東都事略》、《宋史》】