公元198年，呂布再次反叛朝廷與袁術(shù)結(jié)盟，并派高順、張遼二人率兵攻打沛城，將劉備擊敗。此時(shí)，曹操派遣麾下將領(lǐng)夏侯淵前去救援劉備，不料也被高順打退。同年九月，高順等人攻破沛城，順勢(shì)將劉備妻兒俘獲，劉備只得投靠曹操。

此后，曹操親自率兵攻打呂布，待大軍抵達(dá)下邳城下之后，曹操便只身前往吊橋下勸呂布?xì)w順于他，以后可共享大業(yè)。就在呂布心動(dòng)之際，其帳下謀士陳宮卻由于自己先前曾背叛過曹操，所以極力反對(duì)。于是，便趁曹操不備之時(shí)，站在城門上對(duì)曹操開弓疾射，因此打亂了曹操想要?jiǎng)窠档挠?jì)劃。

就在呂布進(jìn)退兩難之際，陳宮建議他率鐵騎屯于城外，與城內(nèi)布兵互成掎角之勢(shì)，如此前后夾擊定可大破曹軍。原本，呂布已經(jīng)準(zhǔn)備采納陳宮的建議了，可貂蟬卻不同意。貂蟬對(duì)呂布說道：“曹操?gòu)那皩?duì)陳宮那么好，可他還是背叛了曹操投靠我們。現(xiàn)如今，將軍對(duì)他的好未必就超過了曹操，難道將軍就真的放心將城池丟給陳宮孤軍外出嗎？萬(wàn)一發(fā)生變故，那我還能成為將軍的妻子嗎？”

都說“紅顏禍水”，無奈呂布并不懂這個(gè)道理，所以還是聽從了貂蟬的建議，躲在城中閉門不出。誰(shuí)料，曹操?zèng)Q開泗水，圍攻下邳整整三個(gè)月，而下邳城也因此成為一片汪洋大海。就在滿城混亂之際，呂布又將麾下幾位偏將痛打一頓，至此之后軍心大亂。

公元199年，因手下部將叛變，呂布被曹操所俘獲。按理說，這時(shí)候的呂布與曹操之間的梁子早已經(jīng)結(jié)大了，可他卻依然還抱著一絲希望向曹操求和：“明公如果得了我呂布，定能一統(tǒng)天下了！”

假如不看人品，單看呂布的武力值和統(tǒng)兵能力的話，那的確是不容小覷的。作為一個(gè)統(tǒng)帥，曹操也因此陷入了深思，如呂布這般鋒利無比的劍，只要運(yùn)用得當(dāng)，搞不好還真能發(fā)揮不少的作用。一旁的劉備此時(shí)早已看透了曹操的心思，于是急忙勸阻并告誡曹操，不要做呂布的第四個(gè)義父，于是思慮再三的曹操便決定將呂布處死。

關(guān)于呂布的死法，他是先被曹操下令縊殺，然后才割下頭顱才送往許都的。那么，既然是要梟首示眾，曹操又何必那樣麻煩，要先將其勒死呢？

首先，縊殺呂布，就說明曹操內(nèi)心還是非常肯定呂布的功績(jī)的。至于先將呂布縊殺，其實(shí)算是給他留了一些面子。畢竟，董卓是死在呂布手上的，不管出于何種原因，也算是為天下除了一大害，這對(duì)于當(dāng)時(shí)早已搖搖欲墜的漢室朝廷來說是一件天大的好事。

除此之外，曹操挾天子令諸侯的這一舉動(dòng)，已經(jīng)將自己推向了道德的制高點(diǎn)。既然是打著天子的名義出兵征討，那么做事情就必須要有所顧忌了，呂布?xì)⒍坑泄υ谙龋幢闶乾F(xiàn)在要?dú)⑺惨屗赖糜凶饑?yán)一些。

縊殺的死法向來都是針對(duì)一些地位高且尊貴的人物，至少死后還可以保留全尸。因此，曹操才選擇將呂布先縊殺。

其次，將呂布梟首示眾，其實(shí)是曹操想要?dú)⒁毁影佟２懿倜藢尾祭账乐螅賹⑵漕^顱割下示眾，其目的就是為了要讓所有人看到，敢和他曹操作對(duì)就是這樣的下場(chǎng)。

作為東漢末年最大的墻頭草，呂布雖說勇武過人，但實(shí)力卻十分有限，他時(shí)常要依靠其他勢(shì)力求生存，但是卻總在依附他人不久后便再度反叛，甚至殺掉舊主，因此也被張飛大罵“三姓家奴”。

曹操率軍攻打陶謙時(shí)，遭到了手下陳宮和張邈的背叛，因此差點(diǎn)被呂布所殺，好在呂布當(dāng)時(shí)并不認(rèn)識(shí)亂軍之中哪個(gè)才是曹操本人，曹操因此得以保命。自此之后，曹操對(duì)呂布也是恨之入骨。

綜上所述，曹操將呂布縊殺后梟首示眾，一方面是因?yàn)槌鸷蓿硪环矫婢褪菂尾嫉娜似穯栴}。雖說呂布人品很差，但是他的威名在當(dāng)時(shí)也是響當(dāng)當(dāng)?shù)模F(xiàn)如今殺掉一個(gè)呂布，并將其梟首示眾以儆效尤，要比殺掉千百個(gè)小嘍啰管用得多，曹操又何樂而不為呢。