作為劉表的長(zhǎng)子，按理說(shuō)他應(yīng)該是接管荊州牧的最佳人選，但隨著父親的年邁，再加上劉琦“后媽”蔡夫人勢(shì)力的干擾，最終失去了主掌荊州的資格。

在父親那里失寵的劉琦，倍感傷心，久而久之也察覺(jué)到自己正處于危險(xiǎn)的境地，因?yàn)樗杏X(jué)到蔡瑁會(huì)對(duì)其下手。失去母親、又得不到父愛(ài)的劉琦，內(nèi)心感到十分惆悵，怎么才能化解這場(chǎng)危機(jī)呢？

正當(dāng)他苦惱萬(wàn)分時(shí)，劉備帶著諸葛亮等人避禍而來(lái)。得知諸葛亮上知天文、下曉地理，是當(dāng)世奇才后，劉琦便請(qǐng)教于諸葛亮，希望從他那里能找到問(wèn)題的解決方案。初來(lái)乍到的諸葛亮，不想卷入劉琦的家務(wù)事，因此不太想說(shuō)。

作為劉表的長(zhǎng)子，劉琦自然不傻，他明白諸葛亮的顧慮，于是將諸葛亮騙到二樓的書房，派人將下樓的梯子搬走。隨后，劉琦對(duì)諸葛亮說(shuō)：“現(xiàn)在只剩你我，且你也下不去，你說(shuō)的話只有我聽到。”

見(jiàn)劉琦態(tài)度誠(chéng)懇，內(nèi)心不忍的諸葛亮，只好為他出了一個(gè)妙計(jì)，借晉國(guó)申生在國(guó)內(nèi)被處死，重耳流亡國(guó)外得活的典故，教他外出才可以避禍。

恍然大悟的劉琦，于是在208年原江夏太守黃祖戰(zhàn)死后，自告奮勇去江夏擔(dān)任太守之職，率兵抵御江東孫權(quán)。其父劉表欣然應(yīng)允，正是借此時(shí)機(jī)，劉琦才脫離了蔡夫人及其兄蔡瑁的控制，化險(xiǎn)為夷。

劉表去世后，次子劉琮繼任荊州牧。但沒(méi)過(guò)幾天舒坦日子的劉琮，在曹操率大軍南征時(shí)，他被舅舅蔡瑁一番勸說(shuō)，不做抵抗便降了曹操。得知弟弟劉琮不戰(zhàn)而降，丟了父親拼命打回來(lái)的基業(yè)，遠(yuǎn)在江夏的劉琦無(wú)可奈何，只能大哭一場(chǎng)。

為了保住父親最后的一點(diǎn)基業(yè)，劉琦和皇叔劉備兵合一處，共同舉兵抗曹。好在天無(wú)絕人之路，諸葛亮在江東憑借一張三寸不爛之舌說(shuō)服孫權(quán)，組成了孫劉聯(lián)盟，并在赤壁之戰(zhàn)擊敗了曹操。

209年，劉備向朝廷上表，舉薦公子劉琦為荊州刺史，且以他的名義奪取了荊南四郡。原本想靠著劉琦的名義繼續(xù)征討荊州其他各郡時(shí)，卻就在這時(shí)，劉琦病入膏肓，最終撒手人寰。

沒(méi)有子嗣的劉琦，再加上兄弟劉琮已經(jīng)投降了曹操，在其臨死之前，身邊也沒(méi)有一個(gè)可以繼承自己財(cái)產(chǎn)的親人。他的地盤、軍隊(duì)、錢糧，不給自己十分信任的皇叔劉備，試問(wèn)又能給誰(shuí)呢？

那么，在自己的家當(dāng)只能交付給劉備的情況下，他為何不把麾下六萬(wàn)大軍都交給劉備呢？如果有六萬(wàn)大軍，卻又沒(méi)有交付給劉備，這六萬(wàn)大軍又交給誰(shuí)了呢？

這個(gè)問(wèn)題的焦點(diǎn)就是在于，劉琦生前，他手底下到底有沒(méi)有這六萬(wàn)大軍。其實(shí)，早在自己病重時(shí)，劉琦就把江夏所有大權(quán)都交給劉備了，包括江夏的錢糧、兵馬和軍械。但士兵的話卻沒(méi)有6萬(wàn)多，應(yīng)該也就是大約兩萬(wàn)的兵力。

仔細(xì)推敲一下，劉琦為避禍，在出任江夏太守時(shí)，不可能掌控6萬(wàn)士兵。如果有6萬(wàn)大軍，別說(shuō)其父劉表不同意，就連其弟劉琮的母親蔡夫人以及蔡瑁也都會(huì)跳出來(lái)，想法設(shè)法阻止他掌控這么多士兵。

況且，劉琦所接任的江夏，因前任太守黃祖是在和東吳交戰(zhàn)時(shí)陣亡的，故江夏兵力也不是很多。所以，劉琦不可能擁有六萬(wàn)大軍，最多也就一萬(wàn)左右的兵力。自知時(shí)日無(wú)多的他，最終在臨死前將錢糧兵馬都給了劉備。

參考資料：《三國(guó)志》、《三國(guó)演義》