在北京老話兒里有一個詞，叫做“鬼市”。鬼市這個詞雖然聽起來毛骨悚然，但其實跟鬼怪沒有半毛錢關系。鬼市其實也不過就是個大市場而已，只不過這種市場的營業時間比較奇怪，一般只有在天黑的時候開張，天一亮小攤販們就收攤回家了。時至今日，北京仍然有鬼市存在。鬼市上販賣的商品五花八門，來路也都各種各樣。

有一些小攤販們從各地淘換來的舊物，也有一些奇怪的收藏品，甚至有人說鬼市上還有不少贓物。但因為鬼市里的商品實在是太奇怪了，所以還是吸引了不少人獵奇的目光。據說早在宋朝，就已經出現了鬼市。那時候的鬼市更加神秘莫測一些，因為古人沒有什么夜生活，一般都是日落而息了。而且照明技術不高，還要靠蠟燭和油燈。

鬼市只有晚上出攤，攤主只會在自己的攤位面前擺上一盞小小的油燈。遠遠看去人影綽綽，十分朦朧恍惚，甚至有幾分靈異的感覺。古人封建迷信，相信所謂的鬼神之說。所以從未見識過鬼市的人，一旦撞上一個鬼市，往往要嚇得半死。著名的大詞人歐陽修，就曾經偶遇一個鬼市。當時他深夜趕路，從江邊路過。

半夜趕路本來心里就有些惴惴不安，他卻突然看見江對岸有影影綽綽的燈光，人頭攢頭，好像是個市集的樣子。歐陽修從未聽說過鬼市，之前也沒有見過。他竟然以為自己是闖進了真正的小鬼市集，當場嚇得從馬背上跌落，再不敢前進了。好不容易等到天亮，他鼓起勇氣又往江對岸看了一眼，發現對面根本沒有人影，更不用說什么市集了。

歐陽修這下篤定自己是撞鬼了，竟然因此嚇得三天三夜不敢合眼。而古時候鬼市上賣的東西也各種各樣，其中最多的就是假貨。古代造假技術就已經比較高超了，尤其是造假畫的技術更是出神入化。很多人畫完假畫，就拿到鬼市上變賣。就算造假技術不到位也沒關系，鬼市燈光昏暗，有的是上當受騙的冤大頭。

而且鬼市上還多得是扒手，這些人知道來鬼市的都是一些懷著別樣心思的人，所以偷這些心懷鬼胎的人的錢袋，他們也不敢去告官的。除了買賣一些古董字畫之外，宋朝鬼市上甚至還有販賣人口的。有的窮人家里實在是揭不開鍋了，就會把嬰兒賣給人販子。

人販子就把年紀很小的嬰兒拿到鬼市上賣，有的富人家有收養孩子的心思，但又不想讓別人知道孩子的來路，就會到鬼市上買。古人重男輕女，男嬰跟女嬰價格自然是不一樣的。有的人販子就會用蠟做一個假的小雞兒，將女嬰冒充為男嬰。等到買主帶著孩子回家之后，才會發現自己上當。可這個時候人販子早就跑得無影無蹤了，想找他的麻煩根本是不可能的事情。