24小時，就是我們平常說的一天時間，1小時是60分鐘，24小時就是1440分鐘，一分鐘是60秒，24小時就是86400秒。

其實24小時的分法，大概是根據古埃及人的計時法流傳下來的，而且，這個24小時的分法和中國人的12時辰有著異曲同工之妙，一刻鐘等于15分鐘，是現代的計算方法。

人們經常用一個晝夜是24小時，那樣的方式來定義時間，認為一年是地球繞太陽一圈的時間，大約為365天，而地球自轉一圈是一天，為24個小時，實際上并不正確。

因為地球自轉速度并不是一成不變的，早在5億年前，地球的自轉周期只有21小時，因為月球對地球的潮汐作用，地球的自轉速度正在逐漸減慢，目前每過100年，地球自轉周期就會延長千分之一秒。

我們目前認為的一天24小時，是在太陽日，即不考慮地球自轉速度減慢的情況下，一個晝夜周期為24小時；而在恒星日的計算情況下，地球自轉一周的實際時間為23小時56分4秒。

不過，我們現在對于一天是多少分秒的定義，已經不依賴于地球的太陽日了，而是利用更為精確的原子躍遷周期來定義。