石油焦，是原油經(jīng)蒸餾后，將輕重的質(zhì)油分離后，得到的重質(zhì)油再經(jīng)熱裂而轉(zhuǎn)化成的產(chǎn)品，石油焦可視其質(zhì)量用于制石墨、冶煉和化工等工業(yè)。

從外觀上來看，焦炭為形狀不規(guī)則，大小不一的黑色塊狀或顆粒狀，帶有金屬光澤，焦炭的顆粒具多孔隙結(jié)構(gòu)，主要的元素組成為碳。

石油焦具有其特有的物理、化學(xué)性質(zhì)及機(jī)械性質(zhì)，本身是帶有發(fā)熱部份的不揮發(fā)性碳，揮發(fā)物和礦物雜質(zhì)，即含有的硫、金屬化合物、水、灰等物質(zhì)，這些指標(biāo)決定了焦炭的化學(xué)性質(zhì)。

石油焦的作用廣泛，低硫、優(yōu)質(zhì)的熟焦，例如針狀焦，主要可用于制造超高功率的石墨電極和某些特種炭素制品，在煉鋼工業(yè)中，針狀焦還是發(fā)展電爐煉鋼新技術(shù)的重要材料。

一般來說，中硫和普通的熟焦，被大量的用于煉鋁，而高硫和普通的生焦，則用于化工的生產(chǎn)，如制造電石、碳化硅等等，當(dāng)然，也有作為金屬鑄造用的燃料。

我國生產(chǎn)的石油焦，大部分屬于低硫焦，主要用于煉鋁和制造石墨，而其他的則主要用于制取炭素制品，如石墨電極、陽極弧，提供煉鋼、有色金屬、煉鋁之用，或者是制取炭化硅制品，如各種砂輪、砂皮、砂紙等等。