男性的抱拳禮是右手成拳，左手包住，因為右手是攻擊手，包住表示善意；而女性則相反，而且行禮的時候不抱拳，只壓手。行抱拳禮時，男性女性不能將左右手弄反，否則是哀拳，報喪、求饒的意思。

抱拳禮是中華民族特有的傳統相見禮儀，起源于周代，需要以左手抱右手，自然抱合，松緊適度，拱手，自然于胸前微微晃動，不能過于激烈、高于肩部。

行禮時保持并步站立，將左手四指并攏伸直成掌，拇指屈攏；而右手成拳，左掌心掩貼右拳面，左指尖與下頦平齊。右拳眼斜對胸窩，置于胸前屈臂成圓，肘尖略下垂，拳掌與胸相距20--30厘米。需要保持頭正身直，目視受禮者，以示尊敬，同時面部要舉止自然大方。

抱拳禮中，左掌表示德、智、體、美“四育”齊備，四肢并攏象征行禮者本人高尚的情操。略微屈具有不自大、不驕傲的意義；右拳表示勇猛習武；用左掌掩右拳，表示“勇不滋亂”，“武不犯禁”等體育競技精神，并以此來約束習武的人。

在傳統文化中，左掌通常表示文才、左掌代表武智，兩手相報也有文武兼學、渴望求知、恭候師友的意思。